Giappone

Il popolo giapponese possiede un grande rispetto per la natura, un'etica che trova radice in antiche pratiche religiose e filosofiche, come quelle del buddhismo. La presenza di riserve e parchi naturali è pertanto molto ampia: in totale esistono al momento 378 parchi naturali in Giappone, tra questi 29 sono grandi parchi nazionali, a cui si aggiungono anche una settantina di parchi marini.

Il primo parco nazionale del paese venne inaugurato intorno agli anni trenta, mentre la legge sui parchi e riserve naturali è del 1957. Insieme ai parchi nazionali sono previsti anche i cosiddetti 'Quasi-parchi nazionali', circa una cinquantina, amministrati dalle prefetture locali (i primi sono invece gestiti direttamente dal Ministero dell'ambiente giapponese). Quella giapponese è tra le  popolazioni del mondo a più alta frequenza dei parchi nazionali.

La distribuzione dei Parchi nazionali è piuttosto varia. Al nord, nell'isola di Hokkaido troviamo sei parchi nazionali: Rishiri-Rebun-Sarobetsu, Shiretoko, Daisetsuzan, Akan, Kushiro Shitsugen, Shikotsu-Toya. Tra questi il parco nazionale di Daisetsuzan, con i monti Daisetsu, rimane uno dei maggiori del paese, in esso vi troviamo in particolare una buona rappresentanza della caratteristica flora e fauna del Giappone: il macaco, l'orso di Ezo, foreste di conifere e spettacolari cascate.

Nell'isola di Honshu, nella zona a nord-est, in Tohoku, sono presenti tre parchi nazionali: Towada-Hachimantai, Rikuchu Kaigan e Bandai-Asahi. Ad est, nella regione di Kantō, vi troviamo il parco nazionale di Nikkō, il parco nazionale di Oze, quello di Chichibu Tamakai, di Joshinetsu Kogen, di Ogasawara e di Fuji-Hakone-Izu. Quest'ultimo è forse uno dei parchi naturali più famosi del Giappone e comprende il monte Fuji, i cinque laghi di Fuji, hakone, la penisola di Izu e le isole di Izu; la riserva è anche nota per essere meta preferita dello scuba diving. Sempre nell'isola di Honshu, troviamo i parchi della regione centrale di Chūbu e cioè Chūbu-Sangaku, Hakusan e Alpi di Minami. La parte restante di Honshu è invece composta dai parchi nazionali della regione occidentale di Kansai (Ise-Shima e Yoshino-Kumano) e da quelle meridionali di Chūgoku e Shikoku (San-in Coast, Daisen-Oki, Setonaikai, Ashizuri-Uwakai), noti soprattutto per le splendide dune, spiagge e grotte marine presenti.

L'isola meridionale di Kyushu comprende quattro parchi nazionali: Saikai, Unzen-Amakusa, Aso, Kirishima-Yaku (noto per l'attività vulcanica e per le sorgenti termali), mentre le isole di Okinawa includono il parco nazionale di Iriomote, che a sua volta comprende diverse altre isole minori.