Giappone

Kyoto è una delle più belle città del del mondo, gioiello prezioso custodito nel cuore più antico del Giappone. Nella sua storia la 'terra del sole levante' ha avuto diverse capitali, una di queste era la piccola località dell'isola di Honshu, scelta nell'VIII secolo per servire da centro politico e cerimoniale della corte imperiale.

Heian-kyo, il suo antico nome, nasceva nel 794, ad immagine dell'allora capitale della Cina, Chang-an (长安). Come la sua controparte cinese, la città del Giappone venne ribattezzata  'città della pace e della tranquillità', anche perchè circondata da un'affascinante natura montana ed attraversata dal fiume Kamo; venendo scelta come capitale imperiale, donava il proprio nome ad un'intera epoca storica, il periodo Heyan. L'imperatore del Giappone vi conservò la propria corte fino al 1868, per poi essere trasferita a Tokyo, attuale capitale, nel periodo Meiji.

Non sono poche le persone, giapponesi o stranieri, che considerano Kyoto come la città del Giappone per antonomasia, la settima città più grande della nazione. Quella che racconta il suo passato più affascinante e quella che unisce in armonia gli aspetti contrastanti del paese. Vi troviamo l'eterea atmosfera di corti imperiali e samurai, buddismo Zen e commercianti di seta (famosi quelli di Nishijin), le espressioni stagionali più celebri e la cucina locale (kyo-ryori) più accattivante. Basta poi fare due passi all'interno della grande stazione ferroviaria JR di Kyoto per essere sbalzati letteralmente avanti nel tempo, nel Giappone attuale, quello che va oltre il moderno.

Ammirare la città è più che naturale, soprattutto dopo che si viene a conoscere la sua storia, fatta anche di terribili terremoti e bombardamenti, ma soprattutto di ricostruzioni. Templi, santuari e antiche strutture sopravvivono immortali nel tempo. Oggi, Kyoto conta una popolazione di circa 1,5 milioni di abitanti, costituendo parte dell'area metropolitana di Osaka-Kobe-Kyoto. Si composta di 11 distretti urbani (wards giapponesi, diversi da quelli di Tokyo, perché centralizzati ad un'autorità comune): Fushimi-ku, Higashiyama-ku, Kamigyō-ku, Kita-ku, Minami-ku, Nakagyo-ku, Nishikyo-ku, Sakyo-ku, Ukyo-ku, Yamashina-ku.

I wards sono tutti parte della divisione amministrativa della città e conservano orgogliosi l'antica cultura che fu degli antenati. Furono costoro a far nascere i ben oltre 2000 i templi presenti in città (di religione buddista e shintoista), i famosi giardini Zen, i palazzi nobiliari e tutta quella tradizione per la quale Kyoto viene riconosciuta come una delle città con il patrimonio culturale meglio conservato di tutto il Giappone.

Abbiamo preferito dedicare una sezione a parte alle attrazioni turistiche di Kyoto, perché meritano particolari attenzioni. Qui ci basti dire che la città ha nel turismo il suo principale sostentamento economico, a cui si aggiunge l'industria del cinema e della televisione. La maggior parte dei film di tipo storico del Giappone, in particolare quelli con al centro le figure dei samurai, jidaigeki, sono infatti stati girati a Kyoto, negli studi di Toei Uzumasa Eigamura. L'industria elettronica è anch'essa parte principale dell'economia di Kyoto, essendo sede di compagnie come la Nintendo, la Murata, OMRON e altre. Ricordiamo infine il contributo della città al sistema scolastico nazionale, con ben oltre trenta istituti di educazione superiore, tra cui l'Università di Kyoto e il Kyoto Institute of Technology.

Rimandiamo il lettore alle pagine dedicate in specifico a Kyoto: attrazioni turistiche, trasporti,  shopping, hotel e ostelli e divertimenti e agli itinerari in famiglia.