Giappone

Nara è meno conosciuta della confinante Kyoto tra i turisti stranieri, anche se vi sono molte attrazioni storicamente significative e preziose.  La prima capitale permanente del Giappone fu fondata a Heijo (odierna Nara) nel 710, precedentemente rispetto a Nagaoka-kyo e Heian-kyo (odierna Kyoto), dando sostanzialmente inizio alla storia del Giappone.

L’epoca della capitale Heijyo-kyo (Periodo Nara) durò dal 710 al 784 e coincise con il  fiorire di una gloriosa cultura buddistica (cultura Tempyo), influenzata dalla dinastia Tang della Cina e dagli altri paesi della “Via della seta”.  Ancora oggi la città conserva una grande quantità di templi, monumenti storici e tesori culturali, ed è considerata una fonte inesauribile di documentazione per gli storici giapponesi. La sua bellezza, armonizzata con la natura, viene ammirata da sempre e decantata anche nella più antica collezione di poesie giapponesi (le cosiddette Manyoshu).

Nara presenta significative e numerose attrazioni turistiche, si elencano in particolare le seguenti: 

Il Tempio Kohuku-ji
è uno dei sette importanti templi di Nara. Fu costruito dalla famiglia clan più potente di quell’epoca, Fujiwara, che a sua volta estese maggiormente il suo potere. Il tempio è famoso per la pagoda a cinque piani. Nella casa dei tosori si conservano numerosi beni culturali e altre opere d’arte nazionali. *nota bene: Le sculture principali del tempio, compresa la statua di Ashura, sono assenti dal tempio per via del loro trasferimento alle esposizioni in Tokyo e in Fukuoka fino alla metà di ottobre del 2009 .

Il Tempio Todai-ji  
è uno dei templi piu` significativi, storicamente e culturalmente, ed e` famoso in particolare per ospitare la più grande statua di Budda (Daibutsu) in Giappone, la cui casa è infatti stata dichiarata come il piu` grande edificio in legno del mondo.

Il Tempio Horyu-ji  
è  il piu` antico edificio in legno esistente al mondo. Nel recinto ci sono circa 2300 apere compresi 190 tesori classificati come tesori culturali e tesori d’arte nazionali.

Il Tempio Toshodai-ji 
fu fondato dal prete cinese Ganjin, della dinastia Tang, il quale arrivò in Giappone superando tante difficoltà nel viaggio via mare. A lui si devono l'educazione delle dottrine continentali e i vari insegnamenti al popolo. Oltre a parecchi edifici e tesori d’arte nazionali, il tempio conserva la scultura-ritratto di Ganjin, che viene considerata la piu` antica nel suo genere sopravvissuta in Giappone.

Il Tempio Hase-dera 
è conosciuto come il tempio dei fiori, dal quale si puo` godere di una bellissima vista tutto l’anno.

Il Tempio Kasuga-taisha  
è il piu` noto tempio scintoistico di Nara. Nel 768 fu costruito e dedicato alla divinità per tutelare Heijo-kyo. Svolse anche funzione di santuario scintoista del clan Fujiwara.

Il Tempio Yakushi-ji
Fu costruito dall’ Imperatore Temmu per la guarigione di sua moglie e nel 718 fu spostato al posto attuale. Vi furono diverse distruzioni al suo interno, causate da numerosi incendi, la pagoda Toto è l’unica costruzione che sopravvive ancora oggi con il suo aspetto originale.

Il Parco di Nara
è un esteso parco in cui si trovano alcune attrazioni particolari, come i templi Todai-ji, il Kofuku-ji,  Kasuga-taisha, il Shosoin, Il museo nazionale e il Wakakusayama. Ma il vero richiamo sono i tantissimi cervi, simbolo di Nara, che sembrano quasi degli animali domestici, tanto che accettano ben volentieri cibo dalle mani dei turisti.

Non mancano i festival ed eventi tradizionali che attraggono visitatori tutto l’anno: l’incendio della brughiera di Wakakusa-yama, la cerimonia dell’acqua di Todai-ji Nigatsudo (a quest’acqua viene attribuito il potere di garantire a chi ne fa uso l’eterna giovinezza), le rappresentazioni di teatro classico Nou all’aperto, illuminate dalle fiaccole al Kofuku-ji, Il rito dell’illuminazione delle lanterne al Kasuga-taisha, la cerimonia del taglio delle corna dei cervi nel parco di Nara, ecc.

Il prossimo anno (2010) e` il milletrecentesimo anniversario dello spostamento della capital a Heijo.  Per le celebrazioni verrano progettati vari eventi con maggiori occasioni di divertimento e di conoscenza culturale.